【第2回｜中薬入門】五味とは何か？─“味”で読み解く中薬の働き

🌿 冒頭ストーリー：「甘いものは元気が出る」──直感と中薬の共通点

疲れたとき、つい甘いものに手が伸びる──そんな経験はありませんか？
実はこれ、体が自然と「甘＝補う」ことを知っている証拠。中医学では、まさに味＝性質と考えます。

中薬においても、「苦い薬は熱を冷ます」「辛い薬は発散させる」など、五つの“味”が薬の作用を決定するのです。

📘 五味とは？──中薬における5つの基本的な“味”の概念

中薬の「五味」とは、薬の味に宿る五つの作用傾向のことを指します。具体的には：

• 🌶️ 辛（しん）：発散・行気・活血
• 🍬 甘（かん）：補益・調和・緩和
• 🍋 酸（さん）：収斂・固渋
• ☕ 苦（く）：清熱・燥湿・瀉下
• 🧂 鹹（かん）：軟堅・潤下・散結

この五味は、単なる味覚ではなく作用傾向＝治療方針の軸として使われます。

🔍 五味の作用を具体例で理解する

1. 🌶️ 辛味（しんみ）

発散・気血の流れをよくする。風邪の初期や冷えに使用され、代表生薬は「生姜」「桂皮」など。

2. 🍬 甘味（かんみ）

補益・滋養・調和の働きがある。虚弱・疲労・胃腸虚弱などに。「人参」「甘草」などが代表例。

3. 🍋 酸味（さんみ）

収斂・固渋作用で、汗・尿・精液の漏れなどを防ぐ。「五味子」「山茱萸」など。

4. ☕ 苦味（くみ）

清熱・燥湿・瀉下などの働き。「黄連」「黄柏」など、炎症・熱証に使われる。

5. 🧂 鹹味（かんみ）

硬いものを柔らかくする（軟堅）・便通を助けるなど。「牡蛎」「昆布」「海藻」などが代表。

⚖️ 補足：淡味（たんみ）という“第六の味”

古典にはないものの、現代中医学では「淡味（たんみ）」も補助的に扱われます。
利尿・滲湿作用を持ち、「茯苓」「冬瓜子」などがこれに該当します。

🧪 方剤での五味の活用──バランスが大切

五味は、単独ではなく処方全体の構成で役割を果たします。
たとえば、補中益気湯には：

• 人参・甘草（甘）：補益
• 陳皮（辛）：行気・調和
• 黄芪（甘＋微鹹）：気を補い持ち上げる

このように、味で処方のバランスを取り、複数の作用を同時に実現しています。

💡 五味と五臓の関係──内臓への“帰属”

五味はそれぞれ、特定の臓腑と結びついています（帰経にも関係）：

• 酸 → 肝
• 苦 → 心
• 甘 → 脾
• 辛 → 肺
• 鹹 → 腎

この理論は、次回扱う「帰経」と深く関係しており、「どの臓器に効かせるか」という視点を補強します。

📘 まとめ｜“味”を知れば中薬の使い方が見えてくる

五味とは、中薬の個性を決める“サイン”であり、薬効の目安でもあります。
味覚だけでなく、作用・対象臓器・使用目的まで含むのが中医学の深みです。

次回は、いよいよ「どこに効かせるか？」を示す指標──「帰経（きけい）」について学びます。

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